L’attraction, qui ouvre au public ce vendredi, est la plus intense du parc d’attractions allemand situé près de la frontière française. Le Figaro est allé l’essayer en avant-première.
«Alors, comment c'était?» À chaque passager qui descend de Voltron Nevera, Michael Mack, l'un des patrons d'Europa-Park, demande un avis sur sa nouvelle montagne russe. Non pas qu'il soit vraiment inquiet – «On a l'un des meilleurs grands huit au monde!» – mais après plus de deux ans de travaux et des mois de conception en amont, vérifier que ce gros investissem*nt est bien reçu le rassure. «Incroyable», «exceptionnel», «intense»… À en juger par les premiers retours de fans conviés à la pré-ouverture, qui ont déjà testé des centaines de «coasters» dans le monde, le pari est réussi.
Voltron Nevera, nouvelle montagne russe d'Europa-Park, ouvre au public ce vendredi 26 avril au sein d'un nouveau quartier thématisé sur la Croatie – un clin d'œil à l'épouse de Michael Mack, Miriam, d'origine croate. Voilà douze ans que le parc d'attractions allemand, situé près de la frontière française et géré par la famille Mack, n'avait pas ajouté de grand huit à sensations fortes à sa collection déjà bien fournie (Blue Fire, Wodan ou encore Silver Star). Alors il a voulu frapper fort avec un modèle inédit et une combinaison d'éléments unique: propulsion la plus raide au monde sur une pente à 105°, 90 km/h, 1,4 km de parcours, sept inversions dont l'une vous garde la tête en bas pendant 2,2 secondes, procurant une sensation d'apesanteur.
«On ne va jamais tout droit»
«L’attraction bat plusieurs records, mais ce n'est pas ce qui nous intéressait, souligne Patrick Marx, l'un des responsables du projet. On s'est demandé ce qu'on pouvait faire pour améliorer les coasters qu'on connaît déjà, ajoutant des éléments jusqu'à arriver à la version finale.» Ici, pas de chute vertigineuse – l'attraction ne va pas plus haut que 32,5 mètres – mais un trajet compact, permis par des petit* trains de seulement quatre rangées de quatre sièges qui peuvent prendre des virages serrés. Un parcours surprenant, intense, qui n'a quasiment aucun temps mort, avec des propulsions efficaces, tout en restant fluide et très confortable. «On ne va jamais tout droit, on est toujours en train de se retourner», relève Patrick Marx. Ce qui fait dire à Michael Mack qu'il «ne faut peut-être pas le faire tout de suite après le repas!»
Une attraction sensationnelle, certes, mais qui raconte surtout une histoire, insistent ses concepteurs. La zone croate est dominée par un imposant bâtiment, une centrale hydroélectrique modifiée par Nikola Tesla qui veut «transformer les humains en énergie cosmique» pour les téléporter entre deux tours Tesla – ce dont se chargera la montagne russe. L'une de ces deux tours se trouve sur le bâtiment, dont les trains surgissent depuis le toit, propulsés à la verticale directement dans le looping.
D'inversions en «airtimes» – ces moments où l'on décolle du siège – les passagers sont transportés jusqu'à la deuxième tour avant d'être propulsés en marche arrière, puis à nouveau en avant, avec autant de sensations jusqu'au retour en gare. Sans compter ce moment, surprenant, où le rail se soulève pour faire trembler le train et lui faire faire de petit* sauts…
Le plus gros investissem*nt du parc
À l’opposé de l'ambiance… électrique de la file d'attente de l'attraction, le reste du quartier offre au contraire une atmosphère paisible, espérant nous faire goûter à la douceur de vivre croate. Un glacier installé dans une maison typique, une exposition sur le pays et une boutique dont s'échappent des effluves de lavande complètent l'offre de la zone. Le tout rythmé par le ballet des trains de Voltron Nevera, dont les rails serpentent entre les décors.
Europa-Park, qui a accueilli près de 6 millions de visiteurs en 2023 – c'est le deuxième parc d'attractions le plus fréquenté en Europe derrière Disneyland Paris – espère avec cette nouveauté faire encore mieux cette année. Quant au montant investi… La famille Mack n'aime pas beaucoup parler d'argent. Tout juste Roland Mack, qui a créé le parc avec son père Franz, assure-t-il au Figaro qu'il s'agit du «plus gros investissem*nt pour un nouveau quartier avec un grand huit» et qu'il se monte «en millions d'euros, à deux chiffres».
C'est que derrière Voltron Nevera, il y a un autre enjeu que celui de faire grandir Europa-Park: la famille Mack est aussi un constructeur d'attractions et elle présente ici son tout nouveau modèle, le «Stryker Coaster», qu'elle espère bien vendre à d'autres parcs. «Il ne faut pas effrayer les clients potentiels avec le montant de l'investissem*nt, car ils n'opteront pas forcément pour le même degré de thématisation», explique Roland Mack, «certain que nous allons pouvoir en construire plusieurs exemplaires».
Cette saison, Europa-Park propose plusieurs autres nouveautés à ses visiteurs. Les Rapides du Tyrol et l'Express des Alpes, dont une partie avait été détruite par un incendie en juin dernier, ont vu leurs décors entièrement reconstruits et rouvriront le 14 mai. Le château hanté s'est offert une cure de jouvence et rouvrira dans l'été. Quant aux amateurs de réalité virtuelle, ils peuvent tester – moyennant un supplément – une montagne russe en étant immergés dans l'univers du Fantôme de l'Opéra. Et la suite? «Il y a de nouvelles idées, assure Michael Mack. Mais on va d'abord respirer un coup… et peut être qu'on créera ensuite un nouveau quartier thématique!»
Carnet pratique
Europa-Park est ouvert tous les jours jusqu’au 12 janvier 2025, sauf les 24 et 25 décembre.
Y aller
En train, via la gare voisine de Ringsheim - Europa-Park, desservie par un TGV direct depuis Paris (2h30) et Strasbourg (50 minutes, faisable en train régional également). Une navette (2,90€ le billet) relie Ringsheim au parc. En car avec les navettes Fluo Grand Est 67 depuis Strasbourg et Sélestat. En voiture via l’autoroute 5 allemande.
Les tarifs
De 61,50 euros à 69,50 euros pour un adulte, selon la date choisie, pour un billet acheté en ligne à l’avance. Supplément de 10 euros en cas d’achat du billet sur place.
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